Samenwerking in de kijker: Hans van Hoek

Sommige samenwerkingen ontstaan door nabijheid. De samenwerking tussen Tapibel en Hans van Hoek berust op iets heel anders: de bereidheid om ver te gaan. Als zelfstandig agent van Tapibel voor Zuidoost-Europa introduceert Hans het merk al twintig jaar in een regio waar de meeste Belgische tapijtproducenten nooit voet aan de grond hebben gekregen. Kroatië, Servië, Slovenië, Hongarije, Bulgarije, Roemenië. Dat zijn de landen die hij de zijne noemt, en hij kent ze door en door.

We gingen met Hans rond de tafel zitten om te praten over wat het vraagt om een Belgisch familiebedrijf te vertegenwoordigen in de Balkan, waarom vertrouwen belangrijker is dan het productgamma, en wat klanten in Zuidoost-Europa echt zoeken.

Hans van Hoek is van Nederlandse origine, maar Kroatië is zijn thuis sinds hij er zich in 2006 vestigde. Het jaar daarvoor begon hij al als zelfstandig agent voor Tapibel, en sindsdien groeien Hans en Tapibel samen in de regio.

Zijn werkgebied beslaat de landen van het voormalige Joegoslavië, samen met Bulgarije, Roemenië en Hongarije. Het is een gevarieerde markt, verspreid over landen met andere economieën, andere designculturen en andere aankoopprocessen. Wat hen verbindt, is het type klant dat Hans bedient: projectontwikkelaars die tapijt uitkiezen voor hotels en kantoren en die op zoek zijn naar kwaliteit die standhoudt in veeleisende omgevingen.

“De klanten die we bedienen, zijn in feite projectklanten. Ze zijn allemaal actief op de projectmarkt en richten zich op hotels en kantoren, en dat is precies het soort producten dat Tapibel voor hen maakt.” — Hans van Hoek, zelfstandig agent voor Tapibel

Het is een goede match. De tapijtcollecties van Tapibel zijn precies voor zulke ruimtes gemaakt: omgevingen waar duurzaamheid, uitstraling en onderhoudsgemak allemaal tellen.

Voor Hans zijn het niet de producten die Tapibel bij zijn klanten doet opvallen. Het is de manier waarop het bedrijf zich rond de klant organiseert.

“Uiteindelijk draait alles om de service die we de klanten geven. Dat is wat het verschil maakt tussen een goede en een middelmatige partner. De klanten waarderen de inzet die we tonen om oplossingen voor hen te vinden.” — Hans van Hoek

Die ingesteldheid om oplossingen te zoeken, zit in het DNA van Tapibel. Wanneer een klant voor een uitdaging staat, blijft het niet bij een vrijblijvend antwoord of een doorverwijzing. Tapibel werkt naar een oplossing toe, en Hans is degene die dat engagement naar zijn regio brengt. Het is een aanpak die meer betrokkenheid vraagt, maar net daardoor bouwt ze iets op wat langer standhoudt dan één enkele bestelling.

“Het draait om vertrouwen. We verkopen niet zomaar tapijten aan de klanten. We gaan voor een relatie die jaren standhoudt. En de resultaten door de jaren heen bewijzen dat het werkt.” — Hans van Hoek

Twintig jaar later spreken de resultaten voor zich.

Wat de rol van Hans zo bijzonder maakt, is de culturele dimensie. Hij is Nederlander, werkt voor een Belgisch bedrijf en bedient klanten in de Balkan en Centraal-Europa. In dat spanningsveld zijn weg vinden, hoort bij de job.

“Ik kom uit Nederland, maar ik woon in Kroatië. Mijn belangrijkste taak is een culturele brug zijn, zodat de klanten de Belgen leren begrijpen, en de Belgen die rare mensen in de Balkan.” — Hans van Hoek

Achter die humor zit een serieuze waarheid. Zakendoen over culturen heen vraagt meer dan talenkennis. Het vraagt inzicht in hoe beslissingen worden genomen, hoe relaties in elkaar zitten en wat een klant nodig heeft om vertrouwen te krijgen in een leverancier die hij nooit bezocht heeft. Hans geeft dat vertrouwen. Hij is de lokale aanwezigheid die een Belgisch merk toegankelijk en betrouwbaar maakt in regio’s die anders misschien op afstand zouden blijven.

Voor Tapibel is een agent met die grondige lokale kennis en dat langetermijnengagement echt waardevol. Het merk wordt niet vertegenwoordigd door iemand die even passeert. Het wordt vertegenwoordigd door iemand die van de regio zijn leven heeft gemaakt.

Hans is verfrissend eerlijk over de kloof tussen wat klanten zeggen te willen en wat ze uiteindelijk bestellen.

“Iedereen ziet graag heel veel kleuren, en op het einde kiezen ze toch voor grijs.” — Hans van Hoek

Het is een bekend verhaal in commerciële interieurs. Voorschrijvers en ontwerpers verkennen het volledige gamma, aangetrokken door gedurfdere paletten en expressievere tekeningen. Daarna haalt de realiteit van het project hen in: ze tekenen toch voor grijs en blauw. Hans begrijpt dat, en Tapibel ook. Het brede aanbod van de collectie telt, want ze geeft klanten de zekerheid dat ze elke optie hebben afgewogen voor ze hun definitieve keuze maken. Die flexibiliteit is geen belofte op papier. Hans maakt ze elke dag waar in zijn markten.

Twee decennia samenwerken, wat houdt dat gaande? Volgens Hans is het de sfeer én het product.

Toen hij als zelfstandig agent in een nieuw land begon en van nul af een klantenbestand opbouwde, had Hans een producent nodig op wie hij kon rekenen. De flexibiliteit van Tapibel, de korte communicatielijnen en de kwaliteit van het productgamma gaven hem een sterke basis om mee te werken. De samenwerking groeide omdat beide kanten jaar na jaar hun beloftes nakwamen.

Dat is uiteindelijk waar Tapibel in elke samenwerking naar op zoek is: iemand die dezelfde standaarden deelt, hetzelfde geduld en hetzelfde geloof dat de beste zakenrelaties de relaties zijn die blijven duren.

Interesse in de collecties van Tapibel voor commerciële interieurs? Ontdek ons gamma op tapibel.be of neem contact op met ons team om de juiste oplossing voor je volgende project te vinden.